Ambos alelos del gen Oct4 se emparejan en células madre embrionarias en un momento crítico
de la diferenciación
Según el trabajo publicado en la revista Cell Stem Cell un equipo de
investigadores dirigido por el profesor David L. Spector en el Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL)
parece haber descubierto que ambos alelos del gen Oct4, localizado en el
cromosoma 6 en humanos e implicado estrechamente en desarrollo embrionario, precisa del emparejamiento previo de sus
dos alelos para su correcta expresión. Este comportamiento alélico ya fue
determinado en la mosca de la fruta (Drosophila
melanogaster), pero no así en mamíferos.
Curiosamente, se observó que ambos alelos se
mantenían separados el tiempo antes de la diferenciación, y que cuando ésta
llegaba a su inicio, los alelos se reunían físicamente, permitiendo la
diferenciación de las células madre embrionarias en distintos tipos celulares.-
Mediante observación de las posiciones de
ambos alelos de Oct4, se determinó que no solo era preciso este emparejamiento
para una correcta diferenciación, sino que el acercamiento de ambos alelos
mediante manipulación in vitro adelantaba
el proceso de diferenciación celular. Para confirmarlo, se realizaron
primeramente pruebas en cultivos de tejidos y posteriormente en embriones de
ratón.
Este curioso hallazgo permite comparar este
emparejamiento alélico con las interacciones que ocurren en la inactivación del
cromosoma X y con la recombinación de células B en humanos, permitiendo el
acercamiento entre los términos cromosoma y emparejamiento alélico.
El trabajo fue apoyado por el Intsituto
Nacional de Ciencias Médicas Generales y por la Fundación Starr.
by Emilio Llanos
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